第七章 先手
朱髮蒼顏，嘴角含笑，清瘦面容，幾分迷離神態，如鬼似魅。
僅僅一眼，襄越長歌心頭便泛起了不可思議之感，這時，夜未央手持一柄黑色大傘出現於身側之人面前，為其遮住殘陽餘暉：“主人，小心。”
“無妨，北晟王，我們去蕭城吧。”已經熟悉的毫無感情的語調，配合臉上的淡淡笑意，將襄越長歌之思緒拉回。
旁邊，夜未央掩嘴偷笑：“主人，你將北晟王嚇到了。”
“初見吾而面不改色者，除卻未央妳，便只有一人。”夜沉思抬了抬左手，手上，是透明的骷髏酒樽，內裡，血之豔色正在浮沉。
襄越長歌略顯尷尬道：“讓兩位見笑了。”
“哈，走吧。”夜沉思負手於後，轉身而行，夜未央緊隨一側，亦步亦趨。
詭面，殺機，浩掌。襄越闕羽突然出手，篤興瀾面臨逼命之危。生死頃刻，一柄未及出鞘的刀橫空而現。
“雪、驚、濤——”襄越闕羽登時動怒，掌向醉舞滄月，篤興瀾也借機退出攻擊範圍。
輕輕側身，羽袖一擺，雪驚濤避過殺招，同時折殃欲出。刀身拔至一半，襄越闕羽左掌在刀首之處重重按下，右掌真力增催。雪驚濤無奈，只好放棄拔刀，刀身一轉，赫然接招。
甫相交，雙掌之間華刀兀自顫動，襄越闕羽右手一提，左掌再起，折殃已然入空。雪驚濤見狀，兩手翻動以擺脫糾纏，奈何對方不許，實無機會。
沒意義的戰端，雪驚濤不欲繼續拖延，掌中突現寒霜，襄越闕羽動作微緩，銀白人影業已騰空，右手握上刀柄。眼見折殃即將離鞘，襄越闕羽猛一翻身，腳踢鞘尾，冷鋒復斂，兩人也重新肢解。
“朱顏王好俊的身手。”近身纏鬥，你來我往，圍觀者眼花繚亂。
“為何阻吾？”雖聞讚歎，但襄越闕羽仍舊毫不相讓。
“此人生死，要吾主回來方可論定。”掌力碰撞，雪驚濤抽身而退，回歸城門前。
“那就等吧。”楔子攔住了欲再出手的襄越闕羽，倒是不急。
颯風鬱動，殘陽照血。廣闊原野，別開一場勝負廝殺。
“喝——”隨著一聲大喝，辰寒足下運氣，逆龍銀槍霎時彈起，向著步步帶殺的來人飛掠，同時躍身俯衝。
寒刃近前，巋然無懼，就在辰寒握槍剎那，襄越謖突起左手，攥住逆龍，往後一拉，右手覆滅天戟向前直刺。察覺危機，辰寒猛催內勁，銀槍隨即脫出對方掌控，戟鋒也擦身而過。
“不錯，你果真有為帥的資本。”襄越謖探手一指，興致大好。
“還要請昭皇指教，逆龍橫空——”試探已過，辰寒不再留手，為搶先機，率先動作。槍橫掃，頓時化作銀色長龍，於怒吼聲中襲向襄越謖。
“落雁回影·皇道無雙。”襄越謖掄戟迴旋，浩瀚真力夾雜皇道之氣透過天戟殺向半空，銀色長龍登時破散。
逆龍重握，辰寒後退兩步，抬眼，便見覆滅天戟奔襲而來。
“逆龍破闇。”再出招，挺槍平紮，槍尖之上散發耀眼光華，璀璨奪目。
不為所懾，襄越謖天戟一挑，兩股巨力交擊，乾燥土地驚起萬丈塵埃，焦黃枯草遮住了侯尚秀急切的視線。
未等塵埃落定，侯尚秀當機立斷：“藏影。”
一揮手，四條黑色人影各自手握長槍，穿過隨風飄散的枯草，凜奏殺機。察覺背後變故，襄越謖側身退戟，戟鐏撞向辰寒胸口，再揮神兵，已是對上藏影寒鋒。
暮色沉沉，主將之戰正趨激烈，襄越謖以一敵五，不見劣勢。過招間，對方已經渾身浴血，而昭皇金甲仍是光彩華貴。
“不過爾爾。”戰鬥之中，襄越謖尚有閒情評論。
“是嗎？”辰寒抹去嘴角血跡，與身後四人站成一道奇怪的陣勢。
“真正的聯手，本皇在期待。”襄越謖收戟停手，留給對方準備時間，是驕傲，更是自信。
“逆龍問死寒戮影。”徐疾有致的七字出口，握槍五人登時連成一個整體，化影難覓。
懸掛於天際的日頭已變為紅色，原野美景難廓分明，整齊隊列注視著戰場，襄越謖猶如戰神孤立，關鍵之招，竟是閉起雙目：“這才趣味。”
“烽火照狼煙，”雙耳一動，睜眼，縱身躍起，襄越謖抬戟狠劈，“天滅。”
隱在暗中的五人被化繁為簡之式震出身形，落地，辰寒扶槍半跪，首見驚駭。
夕陽盡落，寒月初升，蕭城前方依舊一派靜謐，忽然……
“極目千山西風緊，笑枕流尊杯酒溫。暗夜將冷人縹緲，蒼顏未衰影浮沉。一字平生狷狂意，半紙虛名寂寞痕。遍說酩酊塵煙杳，也曾徒息病子身。先生，此子讓吾可好？”聲音平淡，步履輕浮，卻是將沉寂氛圍擾亂。
“果真是你。”楔子驀地轉身，看著一身紅衣之人，似意外，又似瞭然。
“果真是吾。”手撫過垂於額前的紅色髮絲，夜沉思停下腳步。
無聲片刻，楔子再開口：“這一子相讓，你便占儘先機。”
“堂堂楔子，讓這一先又何妨？”稱讚的話中盡是篤定，似乎楔子讓手不過一言之易。
目光掠過抱著黑色大傘而沉默不言的夜未央，最終停留在襄越長歌身上，楔子笑道：“北晟王，我們又見面了。”
“有勞先生掛念。”襄越長歌不卑不亢，似是故舊相逢。
“王爺一句話便讓紅塵煙雨涉入風波，楔子自是難忘。”措辭客套，卻屬怪罪之語。
“昭皇雖強勢，但面對先生，應也討不了好。”紅塵煙雨，史冊中難尋源頭的神秘之地，又豈是易與？
“敘舊問罪省下，”夜沉思打斷兩人談話，空空的情緒中夾雜些許不耐，“先生，兩日後，千山草堂，夜沉思候汝開局。”
“重遊舊地，楔子甚是期待。”面對挑釁，楔子自無避戰之理。
“未央，我們回去。”不再多說，轉眼，主僕二人消失於夜色之中。
一時靜謐，雪驚濤走到了襄越長歌身旁：“主上。”
“副城主。”襄越長歌這才打量起眼前局勢，在場數人，個個令其心憂。
將事情簡單講過，雪驚濤看向旁邊閉目養神的篤興瀾：“此人如何處理？”
聽雪驚濤提及自己，篤興瀾睜開眼，卻毫無面臨生死的懼意。不知是何原因，從被楔子叫破行藏到現在，他一直是雲淡風輕的態度。
襄越長歌看了看襄越闕羽，道：“既然朱顏王想殺，那便殺吧。”
“耶，王叔在此，孤王豈敢僭越，若無他事，我們便告辭了。”口稱“王叔”，卻沒一絲尊重，更有幾分不屑。
襄越長歌渾不在意道：“兩位慢走。”
“請。”半日之間，慈光局勢波濤暗湧，離開的兩人，未知是期待，還是不安。
“副城主，我先入城，對了，”臨走，襄越長歌頓了頓腳步，“下次，副城主的急切可以更虛偽一些。”
荒野上，月光下，戰至尾聲。血跡縈身，衣帶散漫，辰寒內息紊亂，銀槍卻不願放手。
“辰寒，你還能出招嗎？”高下已分，襄越謖便要趕盡殺絕。
“我還能出招，”辰寒顫抖著站起，眼神中露出幾分瘋狂，“死招。”
“想要玉石俱焚？來，”襄越謖勾了勾手，是赤裸裸的鄙夷，“讓本皇見識你的垂死掙扎。”
“逆龍血枯·罪歿玄黃。”逆龍血，罪枯顏，辰寒賭命之招，漫天血霧乍起，詭異猙獰。
覆滅天戟再旋，襄越謖又現前招：“落雁回影·皇道無雙。”
無情眼神，不怒不喜，辰寒心靜如水，似乎只求一擊同歸。
“這種感覺，是出事了。”極招未盡，襄越謖臉色大變，瞬間收勢而退。
昭皇精兵於焉撤離，侯尚秀摻扶著面色萎靡的辰寒，藏影四人跟隨其後，回返軍營。
夜風習習，飄於寂景枯涼，醉雲樓中，彩燈依舊，熱鬧喧囂依舊。
“先生說，南逸王府尋不到人便來醉雲樓，他，會在此嗎？”心有好奇，襄越珥腳步不停，直接踏入庭院。
“喲，小哥，是第一次來吧？”模樣清俊的少年侍者迎了上來，為襄越珥引路，“快裡面請，今夜可是有惜婉姑娘的表演，您當真幸運。”
襄越珥叫住侍者道：“我是來找人的，能否一見老闆娘？”
“這嘛……”侍者有些遲疑，老闆娘並不是誰想見就能見的，而且她曾經吩咐了不讓隨意打擾，但眼前之人明顯身份非凡，又實在不好得罪。
襄越珥忽然拿出兩錠金元寶，塞進侍者手中，並道：“就說一個‘逸’字，相信她會明白。”
“好吧，您稍等。”咬咬牙，侍者看著手中的財富，終於答應下來。
出乎侍者預料，老闆娘聽完其言便同意一見襄越珥，讓他不得不對旁邊看起來與自己年齡相仿的客人心生感佩。
“你是，先皇遺嗣，襄越珥？”寧靜的雅間，侍者退出，回首者，正是千冉。
襄越珥自不否認，道：“老闆娘慧眼。”
“他不是喜歡皇權爭鬥之人，你這一趟怕要無功而返了。”千冉看得出襄越珥的來意，更清楚那人的性情。
“既要尋人，在下自已做好萬全準備，老闆娘將此物交他便可。”襄越珥似乎早有打算，手上拿出一片豔紅楓葉。
“楓葉……”千冉接過楓葉，心情不由緊張起來，看著手中之物，神色有些癡呆，就連襄越珥的離去也沒注意到。
“你曾經兩次改變我的命運，現在又要改變他的命運了嗎？”低沉的呢喃聲迴響，千冉內心一片茫然，難以捉摸的未來，總是讓人擔憂。
一座駐紮於草原上的軍營，營中帥帳，濃重的藥味正在擴散。辰寒的傷勢已經略有起色，但想要痊癒尚需時日。
扶辰寒坐好，侯尚秀語帶抱怨道：“老辰，你今天太衝動了，我們可不是要跟昭皇拼分生死的。”
“我明白，但辰寒是一名軍人更是一名武者，戰場之上難免興奮。”能為一軍統帥，自身修為又是非凡，辰寒見到高手實在忍不下技癢的手。
侯尚秀冷冷道：“軍人便該做軍人該做的事，皇城被破時，你在何處？先皇遺嗣被追殺時，你在何處？”
“侯相，不必出言諷刺，軍人同樣是人，懂得量力而行。”聽出侯尚秀的譏諷，辰寒亦有些不悅。
侯尚秀聞言質問道：“今日又怎沒這種覺悟了？”
“我早已留下退路。”想到自己的明智決定，辰寒不免有些得意。
“別告訴我你最後之招不是在拼命。”侯尚秀是一介文人，但也看得出戰場上的兇險。
辰寒摸了摸立於身側的逆龍槍，自信道：“最後之招嗎？即使當時昭皇不收手，我同樣能活下來。”
“那又如何？”侯尚秀的不滿絲毫未減，辰寒此時之神色讓其火氣更勝。
辰寒沒有回答，而是問道：“你覺得昭皇怎樣？”
“雄才大略，當世之梟。”瞭解襄越謖的人大多都會對其心生敬意，侯尚秀也不例外。
辰寒又問道：“還記得他的經歷嗎？”
“慈光之塔皇族中的兩大傳奇之一，怎會不記得？”慈光之塔的歷史何其悠久？皇族數十代優秀者更是有如過江之鯽，身處這樣的情況下依舊能取得此等聲譽，他們，任誰也不會看作庸輩。
“四方親王，祖上傳下來的只有北晟與南逸，先皇在位時，殺戮碎島之雅狄王榮登大寶，因其實力威脅，加封東煦王。”辰寒開始敘述起往事，湮沒於歲月中的變遷靜待揭露。
“東煦王襄越競乃陛下親弟，身份尊貴，足堪信任，而昭皇，只是北晟王庶出之子，毫無地位。”襄越謖的身份，在被世人謳歌的黑暗掙扎裡沉埋，那是一段令人不堪提及的殘忍，整個慈光之塔甚至因其震盪。
“母親只是婢女之身，卻憑藉自己的手段硬生生讓先皇再封出一個西昭王，令人不得不承認，他有實力自這場亂世中搏一份霸業。”過去與現在，兩種影像重迭，昔時西昭王，今日昭皇，都留給世人不可磨滅的印象。
即使已猜透幾分，侯尚秀卻仍是言道：“你究竟想說什麼？”
“最後之招拼完，我打算俯首稱臣。”稱臣，是否屬於一件屈辱的事？辰寒縱有考慮，亦無答案，不過他清楚，自己與侯尚秀本就為臣，此刻君已亡，兩人的未來，也只是換名新主。
“昭皇的確是一個很好的選擇，不過，你這種自作主張的行為可是讓我無法高興。”侯尚秀已經認可了辰寒的想法，但畢竟是兩人之事，對方未與自己商議而做出決定，就算決定十分正確，也會令人不爽。
辰寒知曉自己今日的確有些過分，放低了姿態道：“事出突然也沒辦法，但還是要說抱歉，以後吾會儘量避免這種情況。”
“也罷，你我當日決定離開皇城時便知道早晚有選擇的一天，我們不在乎皇權誰屬，只要保住自己的地位就好。”畢竟是同伴，一點小事還不足以讓他們之間出現什麼大的裂痕。
“但是今天昭皇的行為著實詭異。”見侯尚秀不再計較，辰寒提起心中疑問。
侯尚秀一派沉穩道：“昭皇走得莫名，應該是發生了什麼重大變故，不過不用急，我們只要記得自己的目標就好，畢竟形勢尚未明朗。”
而在皇城之中，被侯辰二人議論的昭皇襄越謖穿越巍巍雄殿，進入了一處密室之中，卻是……
“呃——”一口鮮血噴出，威武霸氣不再，竟見面色蒼白，“醉舞滄月雪驚濤，你，惹怒本皇了。”
“為求霸業有成，本皇不惜冒著生命危險，忍受裂魂痛楚，分出篤興瀾之身，今日竟毀於一旦，著實惱人，更重要的是，”想到那些消息，自信強勢如昭皇也是一陣心驚，“篤興瀾臨死之前傳來的情報，楔子果真出手了，還有，四魌界最危險的人物，病邪侯。”
這一生，出身卑微，除了皇族血脈，高高在上的所謂‘父親’什麼都沒給自己。沒有溫暖，沒有關懷，襄越謖永遠記得那雙眼睛裡的厭惡，或許，他之出生讓其感受到的只是無盡羞辱。還有母親，外人看來尊貴之身份暴露後，沒幾天就死於非命，並且查無所得。
襄越謖已經記不清剛剛得知真相時的反映了，只是每每想起潛藏於回憶深處的畫面，心中便一片冰涼。他恨，恨為何庶子舉步維艱，他恨，恨賦予自己生命卻剝奪一切美好的那個男人，以及同樣將自己視為恥辱賤種的，兄弟。
小心惶恐，只為生存，而拼盡所有的爭奪，僅僅是要給悲哀人生以及死去的母親一個交代。天地不予，血親不予，那便以己之能，隻身取之。
線條綿密縱橫的棋盤，顏色黑白分明的棋子，千山草堂中，簡陋的涼亭下，兩把木椅，一個人，正在等待開局之刻。
兩天時間，世事幾番變化。封雲策勢力急速擴張卻無端受挫，而侯辰二人竟割地讓與昭皇，以求暫得安寧。這些事雖然也有幾分趣味，但是對夜沉思而言，都比不過即將到來之客。
“湛長存兮舞楓紅，雲出岫裡般若空。興衰誰賦安瀾事，吾之筆端寫從容。侯爺，楔子依約而來了。”現身者自是期待的那個人，但他之後方竟多了一名陌生少年，穿著破舊軍衣的少年。
“夜某等候多時，沒想到先生還帶了別人。”夜沉思站起身，未出涼亭。
“路上偶遇，或許，他會是侯爺重要之人。”不必主人相讓，楔子徑自坐到了另一張木椅上，少年緊緊跟隨，嘴角噙著淡淡的笑意，此神態，竟與夜沉思有些相似。
“這樣說倒是讓吾好奇了，敢問少年，如何稱呼？”夜沉思重新坐下，他知曉，能被楔子帶來此地之人絕非尋常。
微微欠身，少年道：“在下無衣。”
少年之名入耳，夜沉思先是一愣，繼而大笑：“哈哈……‘豈曰無衣，與子同袍’，好名，實在是好名。”
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